^霊界通信　　　新樹の通信　　　第一篇

　この訪問については、僕は無論前《まえ》以《もっ》て指導役のお爺さんの諒解を求めて置きました。お爺さんは、それは結構だと言って、大へん歓んで呉れました。

　僕は現世に居《い》た時のようにやはり洋服を着て出掛けました。元から僕は他を訪問する時にはちゃんとした風をして行くのが好きで、その心持はこちらへ来たって少しも変りません。ナニその時の僕の姿ですか……では早速お母さんの霊眼にお目にかけます……。

　さて先方へ着いて見ると、むろん守護霊さんは欣《よろこ》んで僕を迎えてくださいました。

『まァあなたの今日の御様子はすっかりこの間とは異《ちが》いますね。』

　そう言って、物珍らしそうに僕の洋服姿に見入って居《お》られるのでした。二十世紀の若い洋服青年と、足利末期の上臈姿の中年の婦人との取り合わせなのですから、実際よっぽど妙だったに相違ありませんね。敢《あえ》て時空を超越しているほどではないのですが、よもや斯《こ》んな芸当ができようとは、僕生前ちっとも想像して居《お》りませんでした……。

『私は斯《こ》んな粗末な、狭い場所《ところ》に居《お》りますので。』と守護霊さんはどこまでも同情深く『さぞあなたは窮屈で面白くないでしょう。どこか他所《よそ》へお連れしましょう。』

『イヤ一ぺん守護霊さんの住んで居《お》られる場所《ところ》を見せて戴きます。』と僕が申しました。『窮屈な位はちっとも構いません。それが済んでから何所《どこ》かへ案内して戴きましょう……。』

　先日守護霊さんのお言葉にもあった通り、あの方は矢張りお宮に住んで居《お》られるのですね。場所は海岸の非常に閑静な……イヤむしろ閑静を通り越して物寂びしい位のところで、屋根は銅葺きの、あまり大きくないきれいなお宮です。『これが守護霊さんの何百年かに亘る長い長い歳月の間静かに鎮まっていられるお宮か……。』と思うと僕は何とも言われぬ厳粛な気分に打たれました。帽子を脱いで扉の内部《なか》へ入《はい》って見ると、一面に板の間になっていて、奥の正面の個所《ところ》に神さんがお祀りしてあるばかり、家具だの、什器だのと言ったようなものは何一つも見当たらない。まことにさっぱりしたものでした。『斯《こ》んなところで修行三昧にひたっているから守護霊さんは霊能が優れているのだ……。』僕はつくづくそう感心しました。これというのも皆その人の性格から来るのでしょう。僕なんか、あんな生活はとても御免だ……。

　守護霊さんは何のもてなしもできないで困ると仰ッしゃって、大へんに気を揉まれました。

守 『何所《どこ》へお連れしましょうね？　あなたはどんな場所《ところ》がお好です？』

僕 『場所なんか何所《どこ》だって些《ち》っとも構やしません。それよりか僕ゆっくり守護霊さんからお話を伺いたいです。』

守 『そうですか。ではこの上のお山は大へん風景のよいところですから、そこへお連れしましょう。』

　僕達は早速上の山へ行きましたが、あたりは樹木鬱蒼《うっそう》と生え茂り、一方にチョロチョロした渓流があって、大きな巌《いわ》がほどよくあしらわれ、いかにも絶勝の地ではありましたが、しかし僕にはそんな場所は何やら寂びし過ぎるように感じました。

僕 『守護霊さん、あなたはここで修行をされたのですか？』

守 『自分はドーいうものか斯《こ》んなさびしい場所が好きで、修行は大概ここへ来てやりました。あの水辺の大きな巌《いわ》の蔭、彼所《あそこ》が私の一番気に入った所です。』

　守護霊さんは、それが当然《あたりまえ》だという風《ふう》に仰っしゃるのですが、どうしてそんな気持になれるのか、僕には寧《むし》ろ不思議な位でした。『何んだって斯《こ》んな陰気なところで修行されるのだろう……イヤだナ。』――僕は実際そう思いました。しかし好きも嫌いも、皆その人の性質の反映ですから、こればかりは致方がありませんね。地上の生活でもそうした趣《おもむき》がありますが、こちらへ来るとそれが一層顕著なようで、善悪に係らず、めいめい自分の落つく場所《ところ》に落ちつくより外に途がないようです。

　僕達の間には自然修行についての談話も出ました。――

守『私の修行と言ったらつまり主《おも》に統一をやるのですが、あなたもやっぱりそうでしょう。』

僕『むろんそうです。が、僕なんか、まだまだ駄目です。ドーも雑念妄想がいつの間にか、むらむらときざして来て弱ってしまいます。これからみっしり努力するつもりで……。』

守『あなたは何所《どこ》で修行をなさいます？』

僕『僕は矢張り自分の室でやるのが一番気持が良いです。僕斯《こ》んな陰気な山の中などで坐るのはイヤです……。』

　構わないと思って、僕そう言ってやりますと、守護霊さんは微笑を浮べて『こんなさびしい場所《ところ》へ連れて来て、ほんとうにお気の毒です。』と言われました……。

　精神統一の話につづいて、僕は再び守護霊さんの身の上話をきこうとしましたが、矢張り駄目でした。『大へん年数も経《た》っているので記憶が薄らいでしまった……』そんな事を言われるのです。ドーも当年の事を想い出すことが多少苦痛なのでしょうね。お母さんの守護霊さんの経歴は、一つお父さんから直接《じか》にきいてください。僕の手には些《ちょっ》と負えません……。

　つづいて守護霊さんは不相変《あいかわらず》、僕に向っていろいろの事を訊《き》かれました。僕が幼少の時の事、学校時代の事、それから歿《な》くなる時には何所《どこ》に居《い》たかというような事……。僕仕方がないから大体話して置きました。詳しい事は守護霊さんからきいてもらいます。矢張り僕のことを自分の子供のように思うらしく、いろいろ世話を焼いてくれます。僕の方でも、お母さんとも少し異《ちが》うところがあるが、いくらかそんなような気持がして、自然無遠慮な言葉《くち》もききます。

『そんなに僕の生前の事をおききになりたいなら何《いず》れゆっくりお話し致しましょう。材料なんか沢山ある……。』僕そう気焔を吐いて置きました。

　兎に角お母さんの守護霊は、歿《なく》なってから相当長い歳月《としつき》を閲《けみ》しているので、その修行も、われわれとは異《ちが》って大分出来ている様子に見受けられます。優しい中に、なかなかしっかりした所のある方です。躯《からだ》はどちらかといえば痩ぎすで、すんなりしています……。

　この間は小供が訪《たず》ねて来て大へんに失礼しました。私の住居はあんな粗末なところで厶《ござ》いますから、ほんとうにお気の毒に思いました。でも大そうさばけた小供で、是非私の住居を見たいと申しますから、内部《なか》へ案内しますと『大分僕達とは勝手が異《ちが》う……。』と言って頻《しき》りに四辺《あたり》を見まわしていました……。

　私は別にお宮に住みたいと思った訳《わけ》ではないのですが、ドーいうものかお宮という事になってしまいました。斯《こ》んな事は自分の一存にのみも行かないところがあるのです……。

　あの子の服装《みなり》は、この前会った時とは、すっかり変っているので、びっくり致しました。あれが只今の時代の服装なのですね。なかなか大きな男でございますね……。

　それからあなたも御存じのあの裏の山へ案内して、其所《そこ》でいろいろ物語りを致しました。その時子供は斯《こ》んな面白いことを申しました。『この山は大へん良い景色ではあるが、しかし現界の山とは何所《どこ》やら気分が異《ちが》う。達者な時に随分山登りもやったが、この山で感じるような気持にはただの一度もならなかった。爰《ここ》に立って居《い》ると自然と気がシーンと沈んで了《しま》う……。』さふ言って大へん感心して居《い》るのです。矢張り私の修行するように出来ている山なのですからあんな陽気な気分の子供には寂びしくて仕方が無いので厶《ござ》いましょうね。兎に角幽界《こちら》へ来てからは、めいめい自分に適した境涯に落ちつくより外に、致方がないものと思われます。

　それから、私はあの児の幼少の時代からの事をいろいろと訊《たず》ねました。あなた方には別に珍らしくも何ともない事柄で厶《ござ》いましょうが、私には非常に興味の深い物語でした。かいつまんで筋道丈を申しますと、あの児の申したことは、大たい斯《こ》う云うようなことでございます。――

『僕は幼少の時から躯《からだ》が丈夫で、可《か》なりいたずら坊主でもあった。斯《こ》んな事をいうと他人《ひと》が笑うかも知れないが、学問もよく出来た方で、大へんに父母にも可愛がられた。僕も一生懸命勉強し、次第に上級《うえ》の学校に入り、二十二歳の時に長崎の高商を卒業した。守護霊さんとは時代が異《ちが》うからお判りになるまいが、卒業後には直ちにクワイシャというものに入《はい》った。しばらくしてから、そのクワイシャから遠方へやられ、其処《そこ》で歿《なく》なった。立派な人になろうと思って大に気張って働いたものだが、思いも掛けない病気の為めに斯《こ》んなことになり、両親にも気の毒で耐《たま》らない……。』

　斯《こ》んな話をして居《い》る中《うち》にだんだん悲しそうな様子が見えましたから、これは可《い》けないと気づきまして私は早速話頭をかえました。――

問 『あなたは只今遠い所へやられたと言われましたが、それは何という所です？。』

答 『大連というところです。』

問 『その大連という所はどんな所です？。』

答 『大へんに賑かな立派な市街《まち》で、家屋なども内地より却って上等です。』

問 『そこであなたはどんな仕事をして居《い》たのですか？』

答 『無論クワイシャの仕事をして居ました。其処《そこ》でも大へん皆さんから可愛がられ、僕は非常にそこの勤めが好きでした。又僕はいろいろの事に趣味が多いので、何所へ行っても退屈ということを知りませんでした。中でも僕が好きなのは、音楽と絵画で、大連で描いた絵なども可なり沢山あります。……。』

　良い塩梅にこんな話をして居《い》る中《うち》に、子供は再び元の快活な状態に戻りました。一たいにあの児は陽気な資質《たち》なので厶《ござ》いますね。あんな陽気な児が、むざむざと夭死《わかじに》したというのは、ほんとうに可愛想だと思います……。

　でも、夭死《わかじに》したので、それがこちらで奮発する種子《たね》になるので厶《ござ》います。『このまま空しく引込んで了《しま》うのはあまりに残念だ。これから大に修行して幽明交通の途を開き、大に父を助けて御国の為めに尽そう……。』口には出しませんが、あの児の思いつめていることはよく私に感じます。これから後も、私はつとめてあの児に会うことに致しましょう……。